【專病探討】脊柱側彎
脊柱側彎是甚麼?
脊柱側彎是指脊柱向側面彎曲>10度。根據其偏曲情形，可分為「C」型或「S」型。 發生率約佔2-3%，大部份脊柱側彎都是原因不明的，即“原發性脊柱側彎”。女性患者居多，女比男的比率約為4：1。 脊柱側彎好發於青春期兒童發育最快的階段，也就是集中在10歲至15、16歲左右，隨著發育完成後，側彎弧度的增加速度便會減慢，甚至停止。
脊柱側彎的影響：
1. 影響青少年的發育、外觀，以及心理成長。 2. 脊椎旋轉及移位易致腰背痛，增加患骨刺、 “O”型腳甚至壓縮性骨折的風險。 3. 若側彎角度嚴重還會造成胸廓變形，影響心肺功能，更有可能在懷孕生產方面做成障礙。
早期脊柱側彎不會令患兒感到疼痛，到被發現時往往已到了後期。父母可以留意一下孩子是否有以下脊柱側彎的症狀，以便及早治療。 診斷方法： 1. 肩膀左右不對稱 2. 肩胛骨左右不對稱(翼狀肩) 3. 盆骨或腰部左右不對稱 檢視脊柱側彎最常用的方法是要站在患者的背後，指示患者向前彎腰，觀察背部是否雙側不對稱或背部單邊隆起的現象。1. 輕微程度：側彎角度<20o。 2. 中等程度：側彎角度於<20o-40 o。 3. 嚴重程度：側彎弧度>45 o。 西醫治療： 現代西醫學多建議輕度患者運動理療，定期觀察(一般為半年至一年)，但脊柱側彎在發育期容易迅速惡化，應把握治療時機；中度患者則需要佩戴矯形架，但矯形架以塑膠製造，比較硬身，容易引致皮膚敏感，由於睡眠時都要戴上，所以對小童來說是一件苦事，又因戴上矯形架後，小童心理上覺得有別於人，影響自專心。嚴重的脊柱側彎就必須接受手術矯形。 中醫手法整脊可做到甚麼? 1. 避免手術 2. 減輕弧度惡化，令側彎角度減少 3. 改善高低背的外觀 4. 若有穿矯形架，感覺矯形架愈來愈鬆，甚或取代矯形架，免除了穿架的不適 5. 減輕腰背痛症狀及關節退化，增加關節活動能力
患者亦須遵循醫師的指導，注意姿勢及運動強化脊骨。治療過程漫長，一般的兒童發育過程至完整需到18歲，才可算是穩定。脊柱側彎愈早治療愈有效果，所以若家長懷疑子女脊柱側彎，可帶他們到專業醫生處作檢查，不須等待學童保健時發現側彎嚴重才求診。
