【專病探討】水痘
水痘是一種由水痘－帶狀皰疹病毒引起的急性傳染病，一年四季可發病，尤以冬春季常見。學齡前兒童為好發年齡，主要通過飛沫傳染，且傳染性很強。
水痘的初期與感冒相似，以發熱微惡寒，全身疼痛不適，打噴嚏，鼻塞流鼻涕為主。與一般感冒不同的是在大約起病1天左右，身上就會出現皮疹。一般從胸背起，再逐步蔓延至四肢、面部及頭部。皮疹一般會經過四個階段：丘疹、水皰、膿皰、結痂的膿皰。不同階段的皮疹會同一時間在患者上出現。皮疹一般呈紅色圓形水皰狀，痕癢非常，如果弄破了膿皰，容易造成皮膚的感染，造成高熱不退，最後傷口甚至留下疤痕。
水痘有潛伏期，病人可能在接觸病毒後十二至十四天都未有明顯皮疹病症，但在潛伏期間亦有可能早已傳染給其他人。因此容易有幼兒院小型水痘爆發的情況出現。
在中醫來說，一切感染性疾病都屬於感冒一類，只不過感冒病症有長有短，有時輕微鼻塞打噴嚏很快就過去了，在失治或誤治下疾病發展下去就形成了不同的表現。有的變成皮疹，有的變成腹瀉，有的變成周身倦怠無胃口等等。
由於水痘病毒一般由飛沫傳播，患者接觸水痘病毒之後，從口鼻而入，侵襲肺部。人體作出抗病反應，希望把病毒排出體外。肺主皮膚，因此最快的方法便是出汗排毒。可是受著種種原因，或過食生冷、或常吹冷氣、或缺乏運動、或身體積聚太多濕氣，做成毛孔緊閉，身體排汗功能下降，病毒不能完全排出體外，停留及刺激肌膚，皮膚便會出現皮疹。根據病毒的多少和人體水液的多寡，形成不同情度的皮疹和水皰。由於皰疹是未排出的病毒，固傳染力相當高。但由於大部份病毒已不在體內，雖然患者滿身皮疹，但整體精神反而不差（個別體質太虛者除外）。
因此治療方向是發散，助人體發汗，把病毒一鼓作氣排出體外。亦有一種情況很常見，就是因為水濕太重而不能出汗，由於小朋友自少用牛奶粉餵養，長大後又過食生冷甜品，做成脾胃寒濕，脾胃功能下降，發汗排毒功能因而受阻。這時就可以採用發散兼利小便的方法，內外分消。如果皮膚破損痕癢嚴重，代表毒素比較多，可以酎情加入清熱解毒藥，但要小心留意避免寒涼傷胃，使患者更難出汗。治療得當，一般2-3天皮疹可逐漸結痂，1週可治癒，此後終身免疫。如果治療不夠徹底，少許病毒遺留體內，日後可能形成帶狀皰疹，俗稱「生蛇」。
